미국의 한국아이들
이번에는 제가 보아왔던, 1세대 한국인 부모들과 그자녀들 사이에서 보게 되는 갈등들에 대해서 얘기해 보고자합니다. 한국 부모님들은 그 자녀들이 그 언어나 예절등을 통해 한국적 유산을 지켜주길 바라시죠. 그 자녀들은 보통 부모님이 계시는 자리에서는 갈등을 피하기 위해 시키는대로 합니다. 부모님들은 자신들이 보고싶은 것만 보게 되는 것이죠. 그러나 그 아이들이 부모가 없을때 행동 하는 모습은 흔히 상반됩니다. 결국에는 갈등의 상황에서 부모님들이 사실을 목격하게 되는 경우가 생기게 되죠.
아이들을 상대로한 재밌는 연구 하나를 소개시켜 드리고 싶네요. 브로콜리를 먹지 않는 아이들이 있었습니다. 부모들은 그 아이들에게 브로콜리를 먹이기위해 달래도보고 협박도 해봤지만 소용이 없었죠. 그런데 이아이들을 브로콜리를 먹는 다른 아이들과 한방에 들여보냈습니다. 결과가 어찌 되었을까요? 결국 그 아이들이 브로콜리를 먹었답니다. 여기서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 간단하죠. 모든 아이들이 자기정체성을 확립 할때 부모보다는 친구들에게 영향을 받는다는 것입니다.
한국인 자녀들에게도 똑같이 해당되는 얘기죠. 한국의 청소년들이 자아정체성을 확립할때도 그 친구들에게 영향을 받으며, 그 친구들 집단은 흔히 같은 학교를 다니는 미국인 아이들일 것입니다. 어렸을때는 부모들의 영향이 가장 크지만 십대시절에는 그 영향력이 최소한으로 떨어지게 되어 있습니다. 우리가 부모로서 할수 있는 최선이란 그들이 아직 어렸을때 잘 가르쳐, 십대 시절에 부모를 거부하더라도 다만 스스로 올바른 판단을 할 수 있도록 믿어 주는 것입니다.
전통 문화유산을 거부 하는 것 같아 보이는 아이들은 사실 반항 하기 위해 그런 경우가 많습니다. 그들 마음 속 깊은 곳에서는 자신이 누구이며, 자신이 자라온 배경이 어디서 오는 것인지 알고 있습니다. 애들이 한국적인 문화유산에 반항을 보이는 것 같아도 크게 당황할일이 아니라고 저는 봅니다. 그시절 흔하게 보이는 현상이고 시간이 지나면 돌아올 것이기 때문입니다. 이아이들이 커서 나중에는 자신의 문화적 배경을 다 잘 받아 들이기 마련이죠.
미국에 있는 아이들에게 당장 억지로 한국적 정서를 강요하기보다, 부모님들이 한번 그들이 속해 있는 미국 문화를 이해하려고 노력하면 어떨까요. 여기 계신 대부분의 부모님들은 한국에서 학교를 다니셨을테고 미국의 학교 생활과는 정말 큰 차이가 있었을 것입니다. 친구들에게 받는 영향이 클테니 자녀들의 친구가 누구인가를 아는 것도 정말 중요합니다. 하지만 친구를 일일히 골라줄수도 없는 일이고 아이를 내맘대로 통제 할수도 없지요.
아이의 친구들을 저녁에 초대하시면 어떨까요? 자녀들이 제일 좋아하는 음악이 무엇인지 물어보세요.자녀들이 중요하게 여기는 것들이 무엇인지 알아보세요. 부모님들도 그것에 관심이 있다는 것을 알려 주세요. 자녀들이 좋아하는 것, 그들이 하는 일에 나도 기꺼이 관심을 가지고 배우고자 한다는 것을 알려 주는게 중요합니다.
Kids Follow Peers
This week I’ll address one of the greatest strains I’ve seen between first generation Korean parents and their children. Korean parents want their children to retain their Korean heritage (through language, manners, etc). Korean children often obey their parents when the parents are around in order to avoid conflict. Parents see what they want to see. But these same children often behave much differently when their parents are not around. Eventually parents are bound to find out these differences in a conflicting situation.
To address this point, I’d like to discuss a research study. A group of children was found who would not eat broccoli. The parents of these children pleaded and begged and offered bribes, but the kids would not eat the broccoli. These broccoli-hating children were then brought into a room with a group of other children that were eating broccoli. Guess what the broccoli-hating children did? They ate broccoli! The lesson of this story is simple, all children look to their peers when creating their identity.
This lesson holds true for Korean children as well, they create their identity by looking to their peers, which are often the American children with which they go to school. Parental influence is strongest in the early years, and drops to its lowest point during the teen years. The best we can do as parents is to teach them well when they are young, then trust them to do the right thing when they reject us during the teen years.
Those children which seem to reject their heritage often do so only on the outside, as an act of rebellion. Deep down, they know who they are and where they come from. There is no need to panic if your children seem to reject their heritage. This is pretty normal and will pass in time. These same children will often embrace their heritage later in life.
Rather than forcing your children to remain Korean in an American setting, perhaps it is the parents’ job to try to understand their kids in America. Going to school in Korea, as most Korean parents did, is really different from going to school in America. It is also critical to know who your children’s friends are because of the peer influence. However, you can not handpick friends for your children and you can’t control your children.
How about inviting your children’s friends to dinner? Ask your children to tell you about their favorite music. Learn about those things they feel are important. Be sure to let them know you are interested and care about them. It is important to let them know you’re willing to learn what they like and what they do.
이번에는 제가 보아왔던, 1세대 한국인 부모들과 그자녀들 사이에서 보게 되는 갈등들에 대해서 얘기해 보고자합니다. 한국 부모님들은 그 자녀들이 그 언어나 예절등을 통해 한국적 유산을 지켜주길 바라시죠. 그 자녀들은 보통 부모님이 계시는 자리에서는 갈등을 피하기 위해 시키는대로 합니다. 부모님들은 자신들이 보고싶은 것만 보게 되는 것이죠. 그러나 그 아이들이 부모가 없을때 행동 하는 모습은 흔히 상반됩니다. 결국에는 갈등의 상황에서 부모님들이 사실을 목격하게 되는 경우가 생기게 되죠.
아이들을 상대로한 재밌는 연구 하나를 소개시켜 드리고 싶네요. 브로콜리를 먹지 않는 아이들이 있었습니다. 부모들은 그 아이들에게 브로콜리를 먹이기위해 달래도보고 협박도 해봤지만 소용이 없었죠. 그런데 이아이들을 브로콜리를 먹는 다른 아이들과 한방에 들여보냈습니다. 결과가 어찌 되었을까요? 결국 그 아이들이 브로콜리를 먹었답니다. 여기서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 간단하죠. 모든 아이들이 자기정체성을 확립 할때 부모보다는 친구들에게 영향을 받는다는 것입니다.
한국인 자녀들에게도 똑같이 해당되는 얘기죠. 한국의 청소년들이 자아정체성을 확립할때도 그 친구들에게 영향을 받으며, 그 친구들 집단은 흔히 같은 학교를 다니는 미국인 아이들일 것입니다. 어렸을때는 부모들의 영향이 가장 크지만 십대시절에는 그 영향력이 최소한으로 떨어지게 되어 있습니다. 우리가 부모로서 할수 있는 최선이란 그들이 아직 어렸을때 잘 가르쳐, 십대 시절에 부모를 거부하더라도 다만 스스로 올바른 판단을 할 수 있도록 믿어 주는 것입니다.
전통 문화유산을 거부 하는 것 같아 보이는 아이들은 사실 반항 하기 위해 그런 경우가 많습니다. 그들 마음 속 깊은 곳에서는 자신이 누구이며, 자신이 자라온 배경이 어디서 오는 것인지 알고 있습니다. 애들이 한국적인 문화유산에 반항을 보이는 것 같아도 크게 당황할일이 아니라고 저는 봅니다. 그시절 흔하게 보이는 현상이고 시간이 지나면 돌아올 것이기 때문입니다. 이아이들이 커서 나중에는 자신의 문화적 배경을 다 잘 받아 들이기 마련이죠.
미국에 있는 아이들에게 당장 억지로 한국적 정서를 강요하기보다, 부모님들이 한번 그들이 속해 있는 미국 문화를 이해하려고 노력하면 어떨까요. 여기 계신 대부분의 부모님들은 한국에서 학교를 다니셨을테고 미국의 학교 생활과는 정말 큰 차이가 있었을 것입니다. 친구들에게 받는 영향이 클테니 자녀들의 친구가 누구인가를 아는 것도 정말 중요합니다. 하지만 친구를 일일히 골라줄수도 없는 일이고 아이를 내맘대로 통제 할수도 없지요.
아이의 친구들을 저녁에 초대하시면 어떨까요? 자녀들이 제일 좋아하는 음악이 무엇인지 물어보세요.자녀들이 중요하게 여기는 것들이 무엇인지 알아보세요. 부모님들도 그것에 관심이 있다는 것을 알려 주세요. 자녀들이 좋아하는 것, 그들이 하는 일에 나도 기꺼이 관심을 가지고 배우고자 한다는 것을 알려 주는게 중요합니다.
Kids Follow Peers
This week I’ll address one of the greatest strains I’ve seen between first generation Korean parents and their children. Korean parents want their children to retain their Korean heritage (through language, manners, etc). Korean children often obey their parents when the parents are around in order to avoid conflict. Parents see what they want to see. But these same children often behave much differently when their parents are not around. Eventually parents are bound to find out these differences in a conflicting situation.
To address this point, I’d like to discuss a research study. A group of children was found who would not eat broccoli. The parents of these children pleaded and begged and offered bribes, but the kids would not eat the broccoli. These broccoli-hating children were then brought into a room with a group of other children that were eating broccoli. Guess what the broccoli-hating children did? They ate broccoli! The lesson of this story is simple, all children look to their peers when creating their identity.
This lesson holds true for Korean children as well, they create their identity by looking to their peers, which are often the American children with which they go to school. Parental influence is strongest in the early years, and drops to its lowest point during the teen years. The best we can do as parents is to teach them well when they are young, then trust them to do the right thing when they reject us during the teen years.
Those children which seem to reject their heritage often do so only on the outside, as an act of rebellion. Deep down, they know who they are and where they come from. There is no need to panic if your children seem to reject their heritage. This is pretty normal and will pass in time. These same children will often embrace their heritage later in life.
Rather than forcing your children to remain Korean in an American setting, perhaps it is the parents’ job to try to understand their kids in America. Going to school in Korea, as most Korean parents did, is really different from going to school in America. It is also critical to know who your children’s friends are because of the peer influence. However, you can not handpick friends for your children and you can’t control your children.
How about inviting your children’s friends to dinner? Ask your children to tell you about their favorite music. Learn about those things they feel are important. Be sure to let them know you are interested and care about them. It is important to let them know you’re willing to learn what they like and what they do.
